Um drama procedimental ou processual é um tipo de literatura, filme ou programa de televisão de gênero cruzado que envolve uma sequência de detalhes técnicos. Um documentário também pode ser escrito em um estilo processual para aumentar o interesse narrativo.
Os programas de televisão desse gênero se concentram em como os crimes são resolvidos e são centrados em uma agência de aplicação da lei, corpo legislativo ou tribunal. Alguns dramas incluem um laboratório ou sala de conferência de alta tecnologia onde os personagens principais se reúnem para resolver o problema. Os programas geralmente têm um formato episódico que não exige necessariamente que o espectador tenha visto episódios anteriores. Os episódios geralmente têm um enredo independente (também conhecido como 'autônomo') que é introduzido, desenvolvido e resolvido dentro do mesmo episódio.
O formato processual é popular em todo o mundo.[1] Em 2011, o diretor de uma consultoria de TV disse: "A tendência contínua é para procedimentos, porque eles usam uma estrutura previsível."[1] Devido à sua natureza episódica independente, eles são mais acessíveis a novos espectadores do que seriados. Os episódios independentes também tornam mais fácil para os espectadores retornarem a um programa se tiverem perdido alguns episódios.[2] Em geral, dramas procedimentais geralmente podem ser repetidos com pouca preocupação com a ordem dos episódios.[1]
Dramas procedimentais são frequentemente criticados por serem estereotipados.[3][4] Os procedimentais também são geralmente menos orientados por persongens do que os seriados. No entanto, alguns procedimentais têm mais ênfase de personagem do que o típico do formato.[5][6] Alguns podem ocasionalmente apresentar um enredo que se estende por vários episódios (geralmente chamado de arco de história).[7]